Jormungandr: Kaikki mitä sinun tulee tietää Midgårdin käärmeestä
Pohjoismaisessa mytologiassa keskeinen hahmo on Loki. Jättiläinen Farbautin ja Laufeyn poikana hän on ilkikurisuuden, illuusioiden ja eripuran jumala. Lokasenna-runon 9. säkeistö paljastaa, että hän ja Odin olisivat tehneet sopimuksen, jonka myötä Loki liittyi aasojen jumalten joukkoon. Svadilfari-ori, joka muuttui tammaksi, synnytti yhdessä ilkikurisuuden jumalan kanssa Sleipnir-hevosen, joka on mahtavimman jumalan kahdeksanjalkainen ratsu.
Loki on myös useiden näyttävien olentojen vanhempi. Snorri Sturlusonin Eddan Gylfaginning-luvussa 34 kerrotaan, että hänestä tulee useiden hirviömäisten lasten isä. Jättiläisnainen Angrboda on heidän äitinsä. Näitä ovat Hel, Jormungandr ja Fenrir, jotka kaikki kasvoivat Jotunheimin maailmassa. Heidän syntymäänsä liittyvät ennustukset kertoivat, että nämä lapset aiheuttaisivat jumalten tuhon. Tästä syystä jumalat päättivät hankkiutua heistä eroon, ja Odin otti tämän tehtävän hoitaakseen.
Ensimmäinen heistä on Hel, jonka kasvot ovat puoliksi kuoleman pimeydessä. Odin lähetti kuoleman jumalattaren Niflheimiin (tai Helheimiin), sellaisten ihmisten valtakuntaan, jotka eivät kuolleet taistelussa (sairauden tai vanhuuden vuoksi). Hänestä tuli tämän kylmän ja synkän paikan vartija ja hallitsija.
Susi Fenrir kasvoi niin suureksi, että vain Tyr uskalsi ruokkia sitä. Aasat päättivät kahlita sen, ensin haasteena Loeding-ketjulla. Dromi-malli, joka oli vahvempi, ei myöskään onnistunut pidättelemään sutta. Lopulta vasta taianomainen Gleipnir-side, joka oli tehty silkkisestä nauhasta, onnistui vangitsemaan sen.
Jormungandr, joka on tämän artikkelin aiheena, katsottiin Odinin ja muiden jumalten toimesta liian vaaralliseksi heti syntymänsä jälkeen. Mahtavin jumala tarttui käärmeeseen ja heitti sen Midgårdin mereen, ihmisten maailmaan. Tuolloin Jormungandr oli vasta pieni käärme, mutta se pelotti jumalia jo silloin. Gylfaginningin 34. luku kuvaa tätä hetkeä:
« Hän heitti käärmeen syvään mereen, joka ympäröi kaikkia maita, mutta se kasvoi niin suureksi, että eläessään keskellä merta se kiertää nyt koko maailman ja puree omaa häntäänsä. »
Vaikka se heitettiin paikkaan, jota se ei tuntenut, Jormungandr ei lakannut kasvamasta. Sen kasvu oli niin vaikuttavaa, että se päätyi kiertämään koko Midgårdin.
Midgårdin käärmeen esittäminen
Lokin poikaa kutsutaan myös Midgårdin käärmeeksi. Tämä johtuu toisaalta sen jättimäisestä koosta, jonka ansiosta se historiallisten kertomusten mukaan kiertää maailman ja yltää puremaan omaa häntäänsä. Nimi on myös seurausta sen syntymästä, jolloin Odin heitti sen ihmisten maailman mereen.
Jormungandr-nimen etymologia juontaa juurensa muinaisislantiin. Jormun- edustaa eläimen valtavuutta, kun taas gandr tarkoittaa hirviötä. Yhdistämällä nämä kaksi sanaa saamme valtavan hirviön, mikä on varsin osuva kuvaus tästä eläimestä. Snorrin Eddassa sitä kutsutaan nimellä Miðgarðsormr. Muinaisislanniksi tämä tarkoittaa maailmankäärmettä tai Midgårdin käärmettä. Pääte “ormr” tarkoittaa käärmettä, joka on toinen nimitys hirviölle. Sitä kutsutaan myös nimellä Naðr, koska se on sukua lohikäärmeelle.
Midgårdin vartijana se eliminoi lopulta jokaisen, joka ei ole sinne tervetullut. Siksi Jormungand nähdään suojelun symbolina ihmisille. Viikinkien maailman uskottiin olevan tämän valtavan meriolennon suojelema. Viikinkien ympäri Eurooppaa tekemät meriretket olivat usein väkivaltaisia ja niihin liittyi myrskyjä ja hyökyaaltoja. Sen läsnäolo auttoi lopulta ylläpitämään maan koheesiota. Ihmisille se on symboli valtavasta ja salaperäisestä valtamerestä sekä sen vaaroista.
Skaldien runo Ragnarsdrápa kutsuu sitä kenningeillä, skandinaavisen kielen metaforilla, kuten “maiden rajojen kalaksi”. Toinen skaldien runo Húsdrápa käyttää kenningejä “maailman kaulakoru” ja “maailman jäykkä köysi”. Skaldi Eysteinn Valdason viittaa Jörmungand:een kenningillä “maan kala”. Muita tämän tyyppisiä metaforia on olemassa, mikä todistaa käärmeen tärkeyden viikingeille.
Jormungandr:n ominaisuudet
Jormungandr on jättimäinen käärme, joka elää Midgårdin meressä. Koska sitä kuvataan hirviöksi, se ei ilmeisesti ollut kovin miellyttävän näköinen. Käärmettä verrattiin myös lohikäärmeeseen. Sen koko on niin valtava, että voidaan sanoa tämän eläimen olevan pohjoismaisen mytologian suurin peto. Eikä ole sattumaa, että se kasvoi ensimmäiset kuukautensa Jotunheimissa, jättiläisten valtakunnassa.
Sen lisäksi, että Jormungandr kiertää maailman, se kykenee sylkemään tappavaa myrkkyä. Sen suuret hampaat mahdollistavat myrkyn levittämisen. Sen kita on niin suuri, että käärme voi nielaista minkä tahansa jumalan tai jättiläisen kokonaisena.
Voisi ajatella, että käärmeen suuri koko antaa sille vahvan persoonallisuuden. Kuitenkin historiallisia lähteitä Jormungandr:n luonteesta on vähän. Selitämme myöhemmin, että se kohtasi Thorin useita kertoja, eikä se sujunut kovin hyvin. Tämä hirviö viettää suuren osan ajastaan merenpohjassa, pimeydessä ja yksin. Pintaan noustessaan se ilmaisee yksinäisyytensä vihaa. Tästä syystä käärme on erityisen väkivaltainen ja aggressiivinen noustessaan pintaan.
Tämä käytös näkyy erityisesti sen suhteessa ukkosen jumala Thorin kanssa.
Kohtaamiset Thorin kanssa
Merenkäärmeen ja ukkosen jumalan välillä vallitsi suoranainen viha. Mutta miksi?
Jormungandr ja Thor kohtasivat kolme kertaa. Snorrin Eddan Gylfaginningin 46. luku kertoo Thorin ja muiden jumalten vierailusta Útgarða-Lokin luona, joka oli jättiläinen ja Utgårdin linnan isäntä Jotunheimissa. Nöyryyttääkseen jumalia kuningas tarjoaa heille haasteita, jotka näyttävät helpoilta. Thorin on muun muassa nostettava kissa, mutta ei onnistu siinä. Ponnisteluistaan huolimatta hän saa nostettua vain yhden kissan tassun ilmaan. Muut haasteet olivat juomatorven tyhjentäminen ja vanhan hoitajan voittaminen.
Seuraavana päivänä jättiläinen paljastaa, että kokeet olivat illuusioita: kissa oli Jormungandr, juomatorvi oli yhdistetty valtamereen ja vanha hoitaja oli itse vanhuus. Mutta sen sijaan, että se olisi nöyryyttänyt Thorin, saman runollisen kertomuksen 47. luku kertoo, että se oli osoitus kaikille jättiläisille:
« Se, että nostit kissan, ei vaikuttanut minusta vähäpätöiseltä. Totuuden nimissä, kaikki jotka näkivät sinun nostavan yhden sen tassuista maasta, pelästyivät, sillä tämä kissa ei ollut sitä, miltä se näytti: se oli Midgårdin käärme, joka kiertää maita ja jonka koko on juuri ja juuri riittävä, jotta sen häntä ja pää yltävät maahan. Mutta sinä nostit sitä niin paljon, että olit vain lyhyen matkan päässä taivaasta. »
Siitä hetkestä lähtien Thor päätti voittaa Jormungandr:n, mikä on näiden kahden välisen vihan alkuperä.
Midgårdin käärme ja ukkosen jumala kohtasivat toisen kerran. Useat historialliset runot kertovat, että eräänä päivänä Thor otti nuoren miehen hahmon mennäkseen kalastamaan Midgårdin merelle jättiläinen Hymirin kanssa. Purjehtiessaan jumala käyttää härän päätä syöttinä. Hän haluaa mennä kauemmas merelle, mutta jättiläinen kieltäytyy käärmeen pelossa. Thor menee silti, ja Jormungandr itse tarttuu koukkuun. Eläimen kehittämä voima on niin suuri, että Thor on vähällä pudota valtamereen. Mutta jumala onnistuu kiskomaan sen ylös lyödäkseen sitä vasarallaan Mjölnir. Valitettavasti jättiläinen, pelosta vapisten, katkaisee siiman ja vapauttaa käärmeen. Raivostunut Thor heittää jättiläisen laidan yli.
Tämä legenda syvensi entisestään heidän välistään vihaa. Koska käärme oli lähellä saada osuman kuuluisasta vasarasta, se tuntee nyt myös vihaa Thoria kohtaan.
Maailmanloppu pohjoismaisen mytologian mukaan tapahtuu Ragnarök-taistelun aikana. Silloin Loki, kolmen olennon isä, johtaa jättiläiset jumalia vastaan. Fenrir-susi onnistuu vapautumaan kahleistaan osallistuakseen taisteluun. Hel ei osallistu, mutta lähettää kuolleiden armeijan, jota hänen isänsä komentaa. Jormungandr aiheuttaa hyökyaallon maalle, sillä jättiläisten raivo on vallannut sen. Sen saapuminen on kuvattu Gylfaginningin 51. luvussa:
« Silloin valtameri vyöryy maalle, koska Midgårdin käärme, “jättiläisraivon” vallassa, nousee rannalle. […] Midgårdin käärme puhaltaa niin paljon myrkkyä, että se peittää koko ilman ja meren. Se on täysin pelottava ja se etenee suden rinnalla ».
Teksti selittää, että Odin taistelee Fenririä vastaan ja susi tappaa hänet, koska Thor ei voi tulla apuun. Hän taistelee nimittäin Jormungandr:aa vastaan:
« Hänen rinnallaan ratsastaa Thor, mutta hän ei voi tulla apuun, koska hänellä on täysi työ taistellessaan Midgårdin käärmettä vastaan. […] Thor tappaa Midgårdin käärmeen ja ottaa vielä yhdeksän askelta ennen kuin kaatuu kuolleena maahan, johtuen myrkystä, jota käärme sylkee hänen päälleen. »
Arkeologiset jäljet
Edellä kuvattu Thorin kalastusmyytti on kuvattu useissa viikinkiaikaisissa kivissä. Tämä osoittaa tarinan suuren suosion.
Parhaiten säilynyt jälki on Altunan riimukivi Ruotsissa. Vuodelta 1050 peräisin oleva kivi esittää Thorin, jolla on vasara toisessa kädessä ja kalastussiima toisessa. Siiman päässä on merikäärme. Siinä näkyvät myös jumalan jalat veneen läpi, mikä vastaa legendan kuvausta.
Gosforthin risti Englannissa on peräisin 10. vuosisadalta. Siinä näkyy myös mies, jolla on vasara. Mutta tässä esityksessä silmiinpistävää on se, että siiman päässä on härän pää.
Ardre VIII -kivi löydettiin Gotlannista, Ruotsin suurimmalta saarelta. Kahdeksasta löydetystä kivestä seitsemässä on riimukirjoituksia. Hoerdumin kivi on peräisin 8.–11. vuosisadalta. Tämä kivi on peräisin Tanskasta.
Nämä kolme viimeistä arkeologista löytöä esittävät kaksi ihmistä kalastamassa eläintä. Vaikka eläintä ei ole suoraan tunnistettu, on helppo arvata, että kyseessä on Thorin kalastusmyytti.
Jormungandr ja hänen yhteenottonsa jumalan kanssa ovat niin tärkeitä, että ne on kuvattu Marvel-sarjakuvissa: ensimmäisen kerran kesä-heinäkuussa 1978 ja toisen kerran kesäkuussa 1987. Monet videopelien olennot ovat myös saaneet inspiraationsa Midgårdin käärmeestä.
