Tuulinen Orkneysaarten saaristo? Se ei ehkä ole yllättävää! Mutta hautausmaa, jonka myrskyt toivat päivänvaloon, on sitäkin merkittävämpi! 1500 vuotta vanha hautausmaa avaa ovensa ja auttaa meitä ymmärtämään tätä historiallista aikakautta paremmin!
Orkneysaaret: arkeologien aarreaitta!
Viime viikkoina Orkneysaarilla, Skotlannin pohjoispuolella, on riehunut myrskyjä. Tämä on ollut todellinen onnenpotku arkeologeille, sillä myrskyjen jäljiltä Newarkista on paljastunut uusi arkeologinen kohde.
Vaikka paikka on arkeologien hyvin tuntema ja siellä on tehty kaivauksia satoja kertoja ilman mullistavia löytöjä, viimeaikaiset myrskyt saattavat tuoda tutkijoille uusia haasteita.
1960- ja 1970-luvuilla tästä Skotlannin pohjoisosasta kaivettiin esiin peräti 200 luurankoa. Ne on sijoitettu kahteen eri museoon: Lontoon Natural History Museumiin ja Kirkwallissa sijaitsevaan Orkney Museumiin.
Vaikka arkeologit luulivat tietävänsä kaiken tästä kohteesta, myrskyjen paljastamat uudet löydöt tarkoittavat, että työtä on jälleen edessä.
Historiallisesti tiedetään, että hautausmaata on käytetty lähes 10 vuosisadan ajan. Sillä on siis pitkä historia, joka ajoittuu noin 550–1650-luvuille, ja sitä ovat käyttäneet niin piktit kuin viikingitkin. Ei ole kuitenkaan varmaa, kuuluvatko kaikki luut viikingeille vai picteille. Hautauksista ei löytynyt lainkaan korut tai hautavaatteita.
Historioitsijoiden mukaan ensimmäiset viikingit asettuivat Orkneysaarille 8. vuosisadan lopulla. He käyttivät saaria tukikohtina matkoilleen ja ryöstöretkilleen. Vähitellen he ottivat saaret hallintaansa. Ehkä vastaukset löytyvät lähitulevaisuudessa.
Riskialtis ja sään armoilla oleva alue!
Myrskyt ovat piiskanneet tätä aluetta, koska se sijaitsee erittäin riskialttiissa paikassa. Tuulet ja aallot koettelevat Orkneysaaria jatkuvasti. Kaivaukset alkavat kuitenkin pian, jotta maan alla vielä olevat jäänteet saadaan pelastettua.
On hyvä tietää, että kohde on aina ollut uhattuna. Maaperä on kivistä savea, mikä ei välttämättä helpota arkeologien työtä. Joka tapauksessa monet ihmisjäänteet ovat lopulta päätyneet rannalle. On myös huomioitava, että jäänteille on tehty lukuisia DNA-analyysejä, jotta niiden alkuperä saataisiin selville.
Arkeologit pyrkivät myös määrittämään hautausmaan todellisen koon, mikä on edelleen suuri mysteeri!
Projektin arvioitu kesto on kolme vuotta. Arkeologit haluavat oppia lisää kohteesta ja ymmärtää sen merkityksen tuona aikana. Historic Environment Scotlandin rahoittama hanke tuo varmasti konkreettisia vastauksia tutkijoille!
